Vay aposta em carros teleconduzidos para enfrentar a Uber

Imagine que, com apenas um clique, você abre um aplicativo e solicita um carro que chega até você sem ninguém no banco do motorista. É com essa proposta que a Vay, uma startup com sede em Berlim, pretende enfrentar a Uber: usando veículos teleconduzidos.

Os primeiros carros teleconduzidos da Vay já circulam nas ruas - em especial em Las Vegas (EUA), onde o serviço individual de transporte já está em funcionamento.

É isso mesmo: teleconduzidos

Para não haver confusão, aqui não estamos falando de direção autônoma, e sim de telecondução. Um operador remoto conduz o carro à distância até o seu endereço. Após uma saudação inicial, esse operador transfere o controle do veículo para você, e é o cliente quem passa a dirigir.

Ao chegar ao destino, o operador volta a assumir totalmente a condução do carro e segue para atender a próxima solicitação. Se for preciso, o cliente ainda pode pedir que o veículo faça algo específico - como, por exemplo, estacionar por você.

Tudo isso acontece enquanto esse telecondutor - um motorista remoto - permanece sentado em um posto de comando, controlando o carro por meio de controles bem parecidos com os de simuladores de direção, como dá para ver nesta imagem:

Diferentemente de empresas como Uber ou Waymo, a proposta da Vay não se apoia em um serviço tradicional de car sharing nem em um modelo de robô-táxi. A startup, que já captou cerca de 110 milhões de euros em investimentos, se posiciona como um serviço de mobilidade com telecondutores.

Mais de 5000 viagens realizadas

Thomas von der Ohe, cofundador e diretor executivo da Vay, será o destaque da conferência “The software powering driverless tech & autonomous cars“, na Web Summit 2024, com mediação de Diogo Teixeira, publisher da Razão Automóvel. Podem assistir a esta conferência aqui.

Durante sua passagem por Portugal, von der Ohe nos contou que a empresa já fez “mais de 5000 viagens com telecondutores, sem nenhum tipo de incidente”. Uma declaração que ele fez questão de acompanhar com um sorriso e três batidas na mesa de madeira.

“Somos a próxima geração de car renting e car sharing”, afirmou von der Ohe, depois de confirmar que a Vay já tem autorização para testar a tecnologia em uma região de Hamburgo, no norte da Alemanha, e que também já opera uma espécie de «beta pública» nas principais ruas de Las Vegas.

Somos a única empresa autorizada a fazer testes na Europa sem nenhum condutor dentro do carro.

• Thomas von der Ohe, co-fundador e CEO da Vay

Se, na Alemanha, os testes autorizados ainda não incluem um serviço aberto ao público, em Las Vegas a permissão recebida permite que a Vay opere com poucas restrições. Por enquanto, a escala ainda é limitada: atualmente, a empresa tem 16 carros rodando em Las Vegas, todos KIA Niro EV, graças a uma parceria com a fabricante sul-coreana.

A Vay também firmou uma parceria com a Peugeot para, no futuro, poder usar modelos E-308. Além disso, em teoria, qualquer carro elétrico equipado com sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) pode ser convertido para viabilizar esse tipo de operação.

E o preço?

Nesse ponto, Thomas von der Ohe também demonstra bastante confiança: “conseguimos custos de operação mais baixos porque os telecondutores apenas conduzem durante breves momentos”, ao contrário do que ocorre em soluções mais convencionais, em que os motoristas ficam permanentemente «ligados».

Para deixar essa promessa bem clara, o site oficial da Vay é direto: “Metade do preço da Uber. Garantido”. Será esta a próxima revolução no transporte público individual?